Может ли внимание влиять на воспаление: неожиданный эксперимент на людях
ЕРЕВАН, 18 августа. Новости-Армения. Когда что-то болит или чешется, естественная реакция — постараться отвлечься. Однако новое исследование показало неожиданный эффект: сосредоточение внимания на ощущениях в месте воспаления было связано не только с изменением восприятия дискомфорта, но и с менее выраженной локальной воспалительной реакцией кожи.
Исследование ученых Университета Бар-Илан опубликовано 17 августа в научном журнале Nature Human Behaviour. Авторы провели три заранее зарегистрированных эксперимента с участием в общей сложности 57 здоровых добровольцев.
Что сделали ученые
Чтобы вызвать небольшую и кратковременную воспалительную реакцию, исследователи использовали стандартный кожный тест с гистамином. После него на коже возникает локальная припухлость и покраснение, которые можно объективно измерить.
Участникам предлагали либо сосредоточиться на ощущениях в месте введения гистамина — например, зуде или жжении, — либо отвлекаться на видео или выполнение другой задачи.
В течение следующих 20 минут ученые несколько раз измеряли размер припухлости и покраснения, одновременно отслеживая частоту сердечных сокращений, вариабельность сердечного ритма, температуру кожи, дыхание и другие физиологические показатели.
Результат оказался противоположным тому, чего интуитивно можно было бы ожидать.
При сосредоточении внимания воспалительная реакция была примерно в 1,5 раза меньше
В первом эксперименте у участников, сосредоточившихся на ощущениях в месте воспаления, через 20 минут средний размер припухлости составлял 3,5 мм против 5,0 мм в состоянии отвлечения. Средняя область покраснения также была меньше — 10,6 мм против 14,0 мм. Различия были статистически значимыми.
В целом авторы сообщают, что воспалительная реакция при внутреннем фокусе внимания была примерно в 1,5 раза меньше, чем при отвлечении. Примерно у 90% участников двух независимых групп более выраженная реакция наблюдалась именно тогда, когда их внимание было направлено в сторону от ощущений тела.
Кроме того, в первом эксперименте к 20-й минуте стабилизация или уменьшение припухлости наблюдались почти у 90% участников при сосредоточении на ощущениях против 46% при отвлечении.
Однако здесь есть важный научный нюанс: анализ скорости восстановления был дополнительным, исследовательским и не входил в первоначально зарегистрированный основной план исследования.
Как внимание вообще может воздействовать на иммунную реакцию
Авторы предполагают два взаимодополняющих механизма.
Первый связан с сенсорными сигналами, поступающими от воспаленного участка к мозгу. Чтобы проверить их роль, в третьем эксперименте ученые частично подавили чувствительность кожи лидокаином. Эффект сосредоточения внимания ослаб, но полностью не исчез.
Это навело исследователей на мысль о существовании второго, «нисходящего» механизма — от мозга к телу.
При сосредоточении на внутренних ощущениях у добровольцев наблюдалась более высокая вариабельность сердечного ритма. Авторы связывают это с возможным более активным участием парасимпатической нервной системы, включая механизмы, связанные с блуждающим нервом, который играет роль в регуляции воспалительных процессов.
Иными словами, внимание в эксперименте оказалось не просто способом изменить субъективное восприятие зуда или жжения — менялась и объективно измеряемая реакция кожи.
Значит ли это, что воспаление можно «вылечить силой мысли»?
Нет. И это принципиально важное ограничение исследования.
В эксперименте участвовали молодые здоровые люди, а ученые изучали только локальную острую воспалительную реакцию кожи, искусственно вызванную гистамином. Исследование ничего не доказывает относительно лечения хронического воспаления, аутоиммунных заболеваний, инфекций или других болезней.
Более того, меньшая воспалительная реакция сама по себе не всегда означает лучший результат. Воспаление — естественный защитный механизм организма, необходимый, например, для борьбы с инфекциями. Авторы предупреждают, что чрезмерное подавление воспаления в некоторых ситуациях теоретически может даже ослаблять защитные реакции организма.
Исследователи также не измеряли непосредственно молекулярные и клеточные механизмы наблюдаемого эффекта. А вариабельность сердечного ритма является лишь косвенным, а не прямым показателем активности блуждающего нерва.
Поэтому практического совета «при воспалении просто сосредоточьтесь на нем» из этой работы сделать нельзя.
Тем не менее исследование дает интересное экспериментальное свидетельство того, что направление внимания может влиять не только на то, как человек ощущает происходящее с телом, но и на некоторые объективно измеряемые физиологические процессы.
Как отмечают авторы, теперь предстоит выяснить, воспроизводится ли этот эффект при других видах воспаления, у пациентов с заболеваниями и за пределами кратковременного лабораторного эксперимента.
